Minister van Defensie Theo Francken wijst op het belang van de aankoop: “Een luchtmachtbasis moet 24 op 7 inzetbaar zijn, ook als het sneeuwt. Met deze investering garanderen we dat onze start- en landingsbanen altijd operationeel blijven. Zonder deze capaciteit komt de inzetbaarheid van onze luchtmacht letterlijk in gevaar.”
Operationele noodzaak
De sneeuwruimers zijn cruciaal om de continuïteit van de luchtoperaties in België te waarborgen. Tijdens de winterperiode – van half oktober tot half maart – worden de voertuigen ingezet om preventief en correctief ijzel en sneeuw te bestrijden op start- en landingsbanen, taxibanen, platforms en parkings. Het efficiënt sneeuwvrij maken van die oppervlakken en het snel en gelijkmatig verspreiden van dooiproducten is essentieel om vliegtuigen veilig te laten opstijgen en landen. Ook buiten de winterperiode blijven de voertuigen nuttig: dankzij de kippercontainers zijn ze het hele jaar door inzetbaar voor het transport van diverse goederen op de luchtmachtbasissen. Die veelzijdigheid maakt de investering des te belangrijker.
Duurzaam gebruik
De nieuwe voertuigen zijn ontworpen om onder alle weersomstandigheden inzetbaar te zijn en krijgen een geraamde levensduur van ongeveer twintig jaar, conform het gebruiksbeleid van Defensie. Ze zijn niet bedoeld voor operationele inzet in het buitenland, maar zijn onmisbaar voor de dagelijkse werking en paraatheid van onze Belgische luchtmacht. De totale kostprijs van de opdracht bedraagt 7,85 miljoen euro.
