© Emy Elleboog
Drones zijn niet weg te denken in het moderne slagveld. Dat werd vrijdag nogmaals duidelijk tijdens het bezoek van minister van Defensie Francken aan de Riga Drone Summit. Minister Francken benadrukte het belang van drones in militaire operaties: “De Oekraïense militairen stellen het simpel: “no drones, no operations”. We moeten dus niet alleen snel meer drones produceren, we moeten er ook beter mee kunnen werken.”
Om die reden kondigde minister Francken in Riga aan dat België de Drone Coalitie voor Oekraïne vervoegt en dat er binnen Defensie dronekadetten opgericht worden. Vanaf volgende zomer kunnen er jongeren stage lopen en krijgen ze de kans om ervaring op te doen met drone-technologie en -operaties.
Waardevolle vaardigheid
Tijdens de Drone Summit in Riga zag minister Francken met eigen ogen hoe kadetten van het Letse leger op laagdrempelige manier wegwijs werden gemaakt met drones. “Drones worden naast Defensie ook bij de politie, brandweer en verschillende bedrijven gebruikt. De jongeren leren een dus een waardevolle vaardigheid en leren ondertussen Defensie kennen”, aldus de minister.
Drone hackathon
Minister Francken wijst ook op eerdere initiatieven die jongeren bij Defensie betrekken, zoals de Navy Drone Race en de drone hackathon. Tijdens de hackathon werden zestig deelnemers verdeeld over bijna vijftien teams, die elk hun specifieke expertise gebruikten om innovatieve oplossingen te bedenken. De focus lag op de bescherming van onderwaterinfrastructuur, de implementatie van anti-dronemaatregelen, de weerbaarheid van de logistieke keten en de verbetering van de rekrutering in de maritieme sector. “Die initiatieven tonen aan dat we een solide basis hebben om verder te bouwen”, aldus minister Francken. “Door jongeren te betrekken bij die technologische ontwikkelingen, investeren we in de toekomst van onze defensiecapaciteiten.”
