© Getty Images
In 2023 gingen de restauratiewerken van start, met het oog op de honderdste verjaardag van het monument in 2027. Het bak- en natuursteenwerk werd gereinigd, hersteld en hervoegd. Het dak is opnieuw waterdicht gemaakt en kreeg een groendak dat als een bijkomende long voor de stad zal fungeren. De betonnen gewelven en plafonds zijn herschilderd, en asbest werd verwijderd. Ook de decoratieve elementen, zoals de leeuwenbeelden en de sarcofaag, zijn minutieus gerestaureerd. Ten slotte werden de naampanelen van de vermiste soldaten – waar nodig – zorgvuldig gereinigd en hersteld.
Sinds 1927 is de Menenpoort een plek van herdenking voor de meer dan 54.000 vermiste soldaten van het Britse Gemenebest. De meeste zijn tot op vandaag spoorloos. Elke avond om klokslag 20 uur klinkt onder de boog de ‘Last Post’, een sobere maar krachtige hulde aan wie nooit terugkeerde.
“Klaar voor de volgende honderd jaar”
“Na meer dan honderd jaar herstellen we dit internationale vredesmonument in z’n oude glorie, klaar om ook de volgende honderd jaar in Flanders Fields een unieke getuige te zijn van onze vredeswens”, zegt Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts. “Uniek is ook dat deze restauratie tot stand kwam door de samenwerking tussen Vlaanderen en de stad Ieper, maar ook met de Commonwealth-landen”.
De totale kostprijs van de restauratie bedroeg € 6 miljoen. Vlaanderen droeg € 1,6 miljoen bij, de stad Ieper € 300.000. De 6 deelstaten van de Commonwealth War Graves Commission (Australië, Canada, India, Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika en het Verenigd Koninkrijk) financierden de overige kosten.
